Cryptozoölogie: studie van onbekende diersoorten

Cryptozoölogie is de zoektocht naar dieren waarvan het bestaan wordt vermoed, maar waarvoor er nog geen wetenschappelijke bewijzen zijn. Ook is het de studie van bekende diersoorten waarvan men verondersteld dat ze zijn uitgestorven. De term cryptozoölogie werd in de jaren vijftig geïntroduceerd door een Belg, de zoöloog Bernard Heuvelmans. Het woord is afgeleid van de Griekse woorden kryptos (verborgen, onbekend), zoos (leven) en logos (wetenschap). Het is dus letterlijk de studie van het verborgen leven. Van zodra er bewijzen zijn voor het bestaan van een dier gaat het dus van de cryptozoölogie naar de zoölogie. Dit is al gebeurd met dieren zoals de okapi, de Vietnamese antilope pseudoryx en de haai megamouth.

Cryptozoölogen baseren zich vooral op verhalen van reizigers en de plaatselijke bevolking die beweren mythische en onbekende wezens te hebben gezien. Enkele voorbeelden uit de hedendaagse cryptozoölogie zijn Bigfoot, Loch Ness, Motman, Chupacabra, Mokele-mbembe, Myakka, Skunk Ape, Jersey Devil, Yeti en de Dover Demon. Hoewel veel mensen denken dat het hier om buitenaardse wezens of bovennatuurlijke creaturen gaat, gaat de cryptozoölogie alleen uit van wetenschappelijke verklaringen. De wereld kent heel wat vreemde diersoorten en jaarlijks worden er nieuwe soorten ontdekt. Het is dus aannemelijk dat deze vreemde wezens nog niet ontdekte diersoorten zijn. Mogelijk zijn het zelfs oerdieren die hebben kunnen overleven tot de dag van vandaag.

In deze special gaan we dieper in op de meest bekende onderzoeksobjecten van de cryptozoölogie, namelijk:

• De Chupacabra
• De Jersey Devil
• De Motman
• De Yeti (Migyur)